Dans le cadre de l’étude de cinq ans « Brain Connections » sur la fonction cognitive, on a évalué des patients atteints de lupus tous les quatre mois au moyen de divers tests. Lors d’un de ceux-ci, on avait remis aux participants une liste de mots et on leur avait demandé de se les rappeler après environ dix minutes. Bien que la plupart des participants ont éprouvé de la difficulté à se souvenir de ces mots, ils ont été en mesure de repérer les dix mots originaux dans une liste de vingt mots. Ceci indique qu’il y a une interférence avec l'accès aux informations qui existent dans le cerveau. Dans l’étude « Brain Connections », les chercheurs ont également mesuré le dysfonctionnement cognitif et les changements biologiques chez les participants et ont relevé une incidence élevée d'anomalies anatomiques dans le cerveau. Les personnes dont l'IRM révélait des anomalies cérébrales étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes d’attention et de temps de réaction. Elles présentaient également une activité plus élevée du lupus. Ces observations suggèrent l’évidence des dommages fonctionnels et structurels au cerveau tôt dans le processus de la maladie, ce qui met en évidence la nécessité de mener des recherches sur le mécanisme sous-jacent de la participation du cerveau dans le lupus. Vous avez des problèmes de mémoire ? • Passez un examen médical pour vous assurer que votre perte de mémoire n'est pas attribuable à un autre problème de santé. • Soyez attentif lorsque vous recevez de nouvelles informations. Répétez-les ou notez-les. Vérifiez tous les détails dont vous n'êtes pas certain. • N'encombrez pas votre vie de choses sans importance. • Concentrez-vous sur une seule tâche à la fois. • Prenez bien soin de vous : faites de l'exercice, mangez bien et dormez suffisamment. • Apprenez des techniques de mémorisation, comme l’association du nom d'une personne à une image ou la répétition du nom à plusieurs reprises dans une conversation. Syndromes neurologiques importants observés chez les personnes atteintes de lupus Vascularite du système nerveux central : Le syndrome neurologique le plus sérieux associé au LED est la vascularite du système nerveux central, une inflammation des vaisseaux sanguins du cerveau. La plupart des épisodes (plus de 80 pour cent) ont lieu à un stade précoce, dans les cinq premières années suivant le diagnostic de lupus. Les anticorps attaquent les vaisseaux sanguins, provoquant une inflammation qui peut affecter sévèrement la circulation du sang. Un nombre restreint (10 pour cent selon certains) des personnes atteintes de lupus développent une vascularite du système nerveux central avec des symptômes tels que de fortes fièvres, des convulsions et parfois un comportement psychotique ou bizarre. La vascularite du système nerveux central nécessite habituellement l’hospitalisation et est traitée à l'aide de fortes doses de corticostéroïdes et d'autres médicaments. Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : Un nombre assez important (certains estiment le tiers des personnes atteintes de lupus) possèdent des anticorps anticardiolipines ou un anticoagulant lupique. Ces anticorps augmentent le risque de formation de caillots sanguins (en dépit du fait que le terme « anticoagulant » figure dans son nom - c'est une appellation qui est restée au fil des décennies). On estime qu'un tiers de ces personnes peuvent développer des caillots sanguins à divers endroits du corps. Lorsqu'un caillot sanguin se forme dans le système nerveux central, il peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral comprennent un affaissement, une faiblesse soudaine ou un engourdissement du visage, d'un bras ou d'une jambe, ou la difficulté à parler. Le risque d'accident vasculaire cérébral dans le cas du lupus peut être augmenté même sans anticorps anticardiolipine ou anticoagulant lupique. Le risque d'AVC peut être réduit, dépendant des facteurs de risque de la personne, à l’aide de médicaments tels que les anticoagulants et l'aspirine. Le contrôle de la tension artérielle et du cholestérol sont importants. La personne devrait cesser de fumer. Mal de tête lupique : Les personnes atteintes de lupus sont deux fois plus susceptibles d'avoir des maux de tête de type migraine que la population générale. Elles sont encore plus susceptibles de souffrir de maux de tête graves si elles sont atteintes du phénomène de Raynaud. Les maux de tête sont traités à l'aide d'analgésiques, d'anti- inflammatoires, de thérapies spécifiques contre la migraine et parfois d'antidépresseurs tricycliques. 41