Autres conditions médicales observées chez les personnes lupiques Le lupus érythémateux disséminé (LED) est souvent désigné sous le nom de maladie aux mille visages parce qu'il est associé à une grande variété de symptômes et d’affections connexes. Les trois conditions qui peuvent être observées chez les lupiques sont le phénomène de Raynaud, le syndrome de Sjögren et les problèmes gastro- intestinaux. Bien que les symptômes puissent être ennuyeux, il existe des mesures pour les atténuer ou les prévenir. Phénomène de Raynaud « Mains froides, cœur chaud », dit le dicton. Toutefois, des mains froides sont parfois le symptôme du syndrome de Raynaud, une condition qui rend difficile l'arrivée du sang aux extrémités en raison du resserrement des vaisseaux sanguins. Environ le tiers des personnes atteintes du lupus souffrent du phénomène de Raynaud, ou syndrome de Raynaud secondaire (si l'affection existe seule, on parle de syndrome de Raynaud primaire ou de maladie de Raynaud). Symptômes : Le changement de couleur de la peau se produit soudainement lorsque les extrémités (doigts, orteils et parfois les oreilles et le nez) deviennent froides ; il peut également se produire sous l’effet du stress. La peau devient d'abord blanche, puis rouge ; ceci peut varier en fonction des personnes. On peut ressentir des fourmillements, des picotements douloureux ou un engourdissement des doigts ou des orteils, mais ces symptômes disparaissent généralement avec de la chaleur. Un épisode de Raynaud dure généralement quelques minutes, bien que des épisodes graves puissent durer plus longtemps. Bien que le phénomène de Raynaud soit fréquent chez les personnes atteintes du lupus, celui-ci est généralement indépendant du lupus. En d’autres termes, une poussée de lupus peut ne pas être associée à un épisode de Raynaud et vice versa. Bien que désagréable, le phénomène de Raynaud est généralement bénin et occasionne rarement des dommages permanents. En revanche, les personnes souffrant d'un phénomène de Raynaud grave peuvent développer des ulcères cutanés douloureux ou, plus rarement encore, une nécrose des doigts ou des orteils. Assurez-vous d’obtenir de l’aide médicale si vous avez des coupures ou des plaies lentes à guérir aux pieds ou aux mains. Diagnostic : Le médecin peut baser son diagnostic de syndrome de Raynaud sur un examen de vos antécédents médicaux et principalement sur l’observation de l’effet du froid sur vos doigts et vos orteils. Il peut également vous faire subir certains tests, comme un test de circulation sanguine, pour confirmer le diagnostic ou faire la distinction avec d’autres maladies. Soins : Lorsque vous avez un épisode de Raynaud, favorisez la circulation sanguine en secouant ou en massant vos mains et vos pieds et/ou en faisant couler de l'eau chaude sur vos doigts ou vos orteils ou encore en les faisant tremper dans un bol d'eau chaude. Si vos doigts et vos orteils sont engourdis, ils peuvent élancer et être douloureux lorsque la circulation revient. La prévention devrait être votre première stratégie de défense contre le phénomène de Raynaud. Dans la mesure du possible, évitez ou réduisez votre exposition au froid. Le stress étant également associé aux épisodes de Raynaud (sans oublier les poussées de lupus !), il est important que vous appreniez à le réduire et à le gérer. Si l’apparition de la maladie de Raynaud est sévère ou très gênante, votre médecin peut vous prescrire des médicaments vasodilatateurs pour améliorer le flux sanguin, notamment la nifédipine ou la nitroglycérine. Conseils pratiques pour la prévention Bien que le phénomène de Raynaud entraîne rarement des dommages permanents, il peut avoir un impact important sur votre vie quotidienne. Voici quelques suggestions pratiques pour la prise en charge de cette condition : • Connaissez votre ennemi : le froid. Vérifiez les prévisions météorologiques avant de sortir et habillez-vous en conséquence. Votre garde-robe pour temps froid devrait comporter un chapeau. Lorsque vous avez un épisode de Raynaud, notez la température afin de savoir à partir de quel degré le froid vous affecte. • Portez des gants pour sortir quelque chose du congélateur et des gants de caoutchouc si vous devez mettre vos mains dans l'eau froide. 43