ème ❱ Production de biocarburant de 3 génération à partir d’algues DESCRIPTION DE LA SOLUTION / DIFFICULTÉS RENCONTRÉES Suite à une collaboration débutée en 2009, ExxonMobil et Synthetic Genomics, Inc ont dé- veloppé une souche d’algues capable de convertir le carbone en une quantité suffisante de corps gras riche en énergie pouvant ensuite être transformée en biodiesel. Cette innovation permettrait d’utiliser des algues comme carburant bas-carbone dans le secteur du transport. Une étape supplémentaire a été franchie en 2018 avec le doublement du rendement en ma- tière grasse. La production en extérieur va désormais être testée à grande échelle dans une ferme en Californie. Il s’agit de la toute première phase d’essai de cette ampleur en exté- rieur. L’objectif de cette ferme pilote est d’évaluer la possibilité de produire jusqu’à 500 000 tonnes de biocarburant par an. ème génération sont : Les principaux défis à surmonter pour ces biocarburants de 3 • l’adaptation de la production à un milieu extérieur : jusqu’à récemment, la production d’al- gues à des fins de production de biocarburants était surtout réalisée en milieu clos et en laboratoires. Il s’agit à présent de réussir à comprendre les paramètres de croissance des algues testées en laboratoire, tels que la viscosité ou le flux, afin de les adapter en exté- rieur. Cette phase d’adaptation est une étape critique pour permettre, in fine, la commer- cialisation à grande échelle. • la mise en place de capacités de production à très grande échelle et à coût raisonnable afin 2727 d’atteindre l’objectif de couvrir les besoins en énergie du secteur du transport (pour mémoire, la seule consommation française représente 40 millions de tonnes de carburant par an). FACTEURS CLÉS DE SUCCÈS • Il s’agira de démontrer la capacité à contrôler l’ensemble du processus de production des algues. • Le déploiement de cette solution nécessite son acceptabilité sociétale et politique. • Les coûts devront être maitrisés, en ligne avec le pouvoir d’achat des consommateurs. OPPORTUNITÉS BARRIÈRES • Les algues constituent une source poten- • Un long travail de recherche en laboratoire tielle d’énergie à faibles émissions pour le demeure nécessaire au déploiement de la secteur des transports et la chimie. production de ces algues, en faisant va- • Leur production n’entre pas en compétition rier la production sous divers facteurs pour avec les cultures et productions destinées parvenir à accroître encore la production à l’alimentation, contrairement à d’autres de graisse des algues à partir de la conver- sources de biocarburants comme le maïs. sion de la lumière. • Ce type de production innovant ne néces- • Ce projet peut être confronté à l’opposi- site pas de terre arable ou d’eau douce/ tion publique en raison de la perturbation propre à la consommation. potentielle des écosystèmes aquatiques. • La culture des algues n’a pas de saisonnali- té particulière, elles peuvent donc être pro- duites tout au long de l’année. ENSEIGNEMENTS CLÉS • Les algues constituent une source durable d’énergie renouvelable bas-carbone, adaptée à une utilisation rapide dans le transport, sans attendre une transformation du parc de vé- hicules, et en utilisant les infrastructures de distribution existantes. • Il s’agit d’un pilote industriel d’une production qui pourra alimenter les raffineries dans le futur. ➥ Recommandation associée : RECOMMANDATION I perspectives transatlantiques : les entreprises innovent pour le climat