La Organización Mundial de la Salud (OMS) actualiza periódicamente sus “Directrices sobre Calidad del Aire”. En España, por caso, el Ministerio de la Calidad del Aire”, con valores guía que confor- contaminación del aire. Las primeras directri- Presidencia ha promulgado el R.D. 1.796/2003 man niveles de contaminación del aire por ces, publicadas en el año 1987 y actualizadas relativo al ozono en el aire ambiente, y el R.D. debajo de los cuales la exposición crónica, o en 1997 por la OMS, se circunscribían al ámbi- 1.073/2002, sobre evaluación y gestión de la durante un tiempo dado, no constituye un ries- to europeo. Las nuevas Directrices sobre calidad del aire ambiente en relación con el dió- go significativo para la salud, pero si se superan Calidad del Aire, elaboradas en el año 2005, xido de azufre, dióxido de nitrógeno, óxidos de esos niveles, se incrementa el riesgo de pade- son aplicables en todo el mundo, y se basan nitrógeno, partículas, plomo, benceno y cer efectos adversos, aunque ello no significa en una evaluación de pruebas científicas monóxido de carbono; las cuales definen y que se produzcan automáticamente. Estos actuales llevada a cabo por expertos. En ellas establecen valores límite para la protección de índices se basan en datos epidemiológicos y se recomiendan nuevos límites de concentra- la salud para una serie de compuestos presen- toxicológicos de un contaminante inhalado, ción de algunos contaminantes en el aire, tes en el aire ambiente, así como márgenes de independientemente de su disposición en el tales como partículas en suspensión (PM), tolerancia aplicables hasta la entrada en vigor aire interior o exterior, obtenidos de la relación ozono (O ), dióxido de nitrógeno (NO ) y dióxi- 3 2 de dichos valores, que en algunos contaminan- exposición-respuesta característica de cada do de azufre (SO ). 2 tes como el SO , ha cumplido su plazo. contaminante, utilizando los conceptos de Además de los valores recomendados, las 2 El EPA (Environmental Protection Agency) de "Nivel sin efecto adverso observado". Directrices proponen, en cuanto a la contami- los EEUU, establece estándares de calidad del nación ambiental, metas provisionales para aire exterior de dos tipos. Los estándares pri- nuevas directrices cada contaminante con el fin de fomentar la marios, responsables de fijar límites destina- en cuanto a calidad del aire reducción gradual de las concentraciones, ya dos a proteger la salud pública, incluyendo a la que de alcanzarse esas metas, cabría esperar población más sensible, como asmáticos, niños Puesto que la contaminación, tanto en espa- una considerable reducción del riesgo de efec- y ancianos; y los estándares secundarios, los cios interiores como al aire libre, constituye un tos agudos y crónicos sobre la salud. Los nue- cuales establecen límites para proteger el bien- grave problema para la salud de los habitan- vos límites establecidos permanecen funda- estar de la población y otros daños impartidos tes de los países desarrollados y en desarrollo mentados en la existencia de graves riesgos a la vegetación, animales y edificios. por igual, estas Directrices fueron concebidas para la salud derivados de la exposición a las La Organización Mundial de la Salud (OMS) para ofrecer una orientación mundial a la hora PM y al O en numerosas ciudades de los paí- 3 actualiza periódicamente sus “Directrices sobre de reducir las repercusiones sanitarias de la ses desarrollados y en desarrollo. Es posible ConTécnicos News 11