aspectos radiolóGicos agua pueden afectar su aspecto, olor o sabor, y el consumidor analizará su calidad y acepta- Debe tenerse en cuenta el riesgo para la salud bilidad basándose en los citados criterios. asociado a la presencia en el agua de consu- Aunque es posible que esas sustancias no mo de radionúclidos de origen natural, aun- produzcan ningún efecto directo sobre la que su contribución a la exposición total a salud, los consumidores pueden estimar que radionúclidos es muy pequeña en circunstan- el agua muy turbia, con mucho color, o un cias normales. No se fijan valores de referen- sabor u olor desagradable, resulta ser insalu- cia formales para radionúclidos individuales bre y rechazarla. En casos extremos, los con- en agua de consumo, Se emplea un sistema sumidores pueden evitar ingerir agua inocua, basado en el análisis de la radiactividad alfa pero inaceptable desde el punto de vista total y beta total en el agua de consumo. estético, y consumir en cambio, agua de otras Aunque la detección de niveles de radiactivi- fuentes cuyo aspecto sea más agradable, dad superiores a los umbrales de selección no pero que puede ser insalubre. Resulta sensa- indica la existencia de un riesgo inmediato to, por consiguiente, conocer las percepcio- para la salud, debe impulsar una investigación nes del consumidor y tener en cuenta, ade- adicional para determinar qué radionúclidos más de los valores de referencia relacionados son culpables de la radiactividad y los posi- con los efectos sobre la salud, ciertos criterios bles riesgos existentes, validando las circuns- estéticos al evaluar los sistemas de abasteci- tancias locales. Los niveles de referencia miento de agua de consumo y al elaborar los recomendados no son aplicables a sistemas reglamentos y normas. Los cambios en el de abastecimiento de agua de consumo con- aspecto, olor y sabor del agua de consumo de taminados durante situaciones de emergen- un sistema de abastecimiento con respecto a cia originadas por la liberación accidental de sus características organolépticas normales, sustancias radiactivas al ambiente. pueden señalar cambios en la calidad del agua bruta o cruda (sin tratar), de la fuente o aspectos relativos a la aceptabilidad deficiencias en las operaciones de tratamien- to, todas las cuales, deben investigarse opor- El agua no debe presentar sabores u olores tunamente. desagradables para la mayoría de los consu- midores. Los mismos son quienes evalúan la calidad del agua de consumo, basándose, Fuente: Guías para la calidad del agua potable. principalmente, en sus sentidos. Los compo- Tercera edición. Organización Mundial de la Salud nentes microbianos, químicos y físicos del (OMS). ISBN 92-4-154696-4.// Técnica 84