aspectos químicos Pueden hallarse numerosos productos químicos en aguas residuales u otros residuos orgánicos en las el agua de consumo; sin embargo, sólo unos pocos aguas superficiales y subterráneas. En zonas con Los riesgos para la salud asociados a los compo- suponen un peligro inmediato para la salud, en aguas corrosivas o ácidas, la utilización de cañerías nentes químicos del agua de consumo, son distin- cualquier circunstancia determinada. La prioridad y accesorios o soldaduras de plomo, son responsa- tos de los relativos a la contaminación microbiana, asignada a las medidas de monitoreo y corrección bles de las altas concentraciones de plomo en el La desinfección y se deben principalmente, a la capacidad de los de la contaminación del agua de consumo, debe agua de consumo, derivando en adversos efectos constituye una eficaz barrera componentes químicos de producir efectos adver- gestionarse de tal modo de evitar disponer, innece- neurológicos. Son pocas las sustancias cuya pre- sos sobre la salud tras prolongados periodos de sariamente, de escasos recursos para el control de sencia en el agua de consumo supongan una con- para numerosos patógenos, exposición. Pocos componentes químicos del agua aquellos contaminantes químicos cuya repercusión tribución importante a la ingesta general, en térmi- pueden ocasionar problemas de salud como resul- sobre la salud es pequeña o nula. nos de prevención de enfermedades. Un ejemplo especialmente, las bacterias. tado de una exposición única, excepto en el caso de La exposición a concentraciones altas de fluoruro, es el efecto potenciador de la prevención contra la una contaminación masiva accidental de una fuen- de origen natural, puede generar manchas en los caries dental del fluoruro del agua de consumo. te de abastecimiento de agua de consumo. Además, dientes y, en casos graves, fluorosis ósea incapaci- Ante el mencionado contexto, se han calculado la experiencia demuestra que, en muchos inciden- tante. De modo similar, el agua de consumo puede valores de referencia para muchos componentes tes de este tipo, aunque no en todos, el agua se contener arsénico de origen natural. Una exposi- químicos presentes en el agua de consumo. Un torna imbebible, por su gusto, olor o aspecto ción excesiva al mismo ocasionará un significativo valor de referencia muestra normalmente la con- inaceptables. riesgo de cáncer y lesiones cutáneas. Otras sus- centración de un componente, el cual, no ocasiona En ocasiones donde no es probable que una expo- tancias de origen natural, como el uranio y el sele- ningún riesgo significativo para la salud, cuando se sición de corta duración perjudique la salud, suele nio, crean problemas de salud cuando su concen- consume durante toda una vida. Algunos valores ser más eficaz concentrar los recursos disponibles tración resulta excesiva. de referencia se han fijado con carácter provisional, en las medidas correctoras para la detección y eli- La presencia de nitratos y nitritos en el agua se ha basándose en la concentración alcanzable median- minación de la fuente contaminante, respecto de asociado con la metahemoglobinemia, especila- te tratamiento y la capacidad de detección analíti- instalar un costoso sistema de tratamiento del mente, en lactantes alimentados con mamadera. ca. En esos casos, el valor de referencia resulta agua de consumo para la eliminación del compo- La presencia de nitratos puede deberse a la aplica- mayor respecto al calculado basándose en sus nente químico. ción excesiva de fertilizantes, o a la filtración de efectos sobre la salud. ConTécnicos News 83